Alors que le soleil brillait sur le spectaculaire site de Ramatuelle, à Saint-Tropez, la GCL a mis le feu aux poudres pour la cinquième étape de la saison 2023 et la 99e étape depuis sa création! Aux termes d’un spectacle équestre époustouflant, Scott Brash et Spencer Smith des New York Empire soutenus par Lugano Diamonds ont remporté leur première victoire depuis 2019.
Des changements stratégiques de chevaux et de cavaliers entre la première et la deuxième manche ont abouti à un magnifique double sans-faute pour Scott Brash avec Hello Jefferson et Spencer Smith avec Theodore Manciais. Cette performance leur a permis de devancer les leaders du championnat Madrid In Motions: Maikel van der Vleuten et Eduardo Aznar.
Après son retour de blessure, Ben Maher a prouvé qu'il était un membre essentiel des Panthères de Paris en réalisant un sans-faute, permettant à l’équipe de monter sur la dernière marche du podium. Son coéquipier Gregory Wathelet n'a réalisé qu'une seule faute, mais plus lentement que New York et Madrid.
Scott Brash, membre de longue date de l'équipe New York Empire, explique : "C'est fantastique pour toute l'équipe, nous sommes ravis pour Georgina [Bloomberg], elle a vraiment soutenu la GCL pendant de nombreuses années, alors c'est génial d'obtenir une victoire pour les New York Empire. Les deux manches ont été importantes, et les deux manches ont été difficiles, comme nous l'avons vu avec aucune équipe en double sans-faute. "
La cavalière et propriétaire de l'équipe, Georgina Bloomberg, joue un rôle crucial dans le succès de New York Empire, explique Spencer Smith : "Je pense que Georgina est la plus grande partie de notre équipe, vous savez, nous sommes évidemment New York Empire pour sa ville natale, elle fait partie de l'équipe, et notre dernière victoire était avec elle dans l'équipe - c'est elle qui a accroché la victoire pour nous là-bas. Elle est en quelque sorte la capitaine, et c'est une personne formidable - elle apporte beaucoup à l'équipe. C'est une grande victoire pour nous tous, nous avons un excellent groupe d’hommes et de femmes, et Georgina a vraiment été une grande supportrice de l'équipe, et elle en fait partie".
A quelques mètres des eaux cristallines de la Méditerranée, sur l'emblématique Côte d'Azur, 16 équipes de la GCL se sont affrontées sur les 2 parcours difficiles mais équitables de Grégory Bodo, lors de la 5 ème étape de la saison.
Classement du championnat après l'étape 5 :
1. Madrid In Motion : 111 points
2. Paris Panthers : 109 points
3. Riesenbeck International : 102 points
4. Pirates de St Tropez : 94 points
Nichée dans la superbe ville côtière de Ramatuelle, l’épreuve par équipe s'est déroulée dans un cadre idyllique et sous une douce brise porteuse d'excitation. La Côte d'Azur offre une toile de fond parfaite à ce spectacle sportif de haut niveau où les équipes ont rivalisé avec ardeur pour la victoire. L'atmosphère était électrique tant les spectateurs s'étaient rassemblés pour assister à la performance et la puissance de ce sport hors du commun.
Dans l’ambiance exaltante de la GCL, Ramatuelle n'était pas seulement une compétition sportive mais aussi une occasion unique de s'immerger dans le glamour et l'élégance de la French Riviera. Entre compétition et divertissement familial, les visiteurs ont vécu une journée inoubliable et des sensations fortes. Durant ces épreuves pleines de rebondissements, tout le monde était tenu en haleine.
La première manche a été lancée de manière spectaculaire par deux équipes qui se sont qualifiées pour la deuxième manche. Omer Karaevli sur Policeman 2 et Abdel Said sur Arpege Du Ru ont été les deux premiers cavaliers à partir, avec deux parcours sans faute.
Valkenswaard United avec John Whitaker sur Equine America Unick Du Francport et Oliver Lazarus avec Butterfly Ennemmel ont été le deuxième des deux doubles sans-faute de la première manche.
Durant la deuxième manche, huit équipes sont entrées en piste avec quatre points, dont deux avec des scores sans faute, ne laissant aucune place à l'erreur. Ils ont offert un spectacle à couper le souffle, ici sous le soleil de Ramatuelle, et dans le monde entier en direct sur GCTV.
Le parcours sans faute d'Anna Kellnerova et Niels Brynseels pour les Lions de Prague a mis la pression aux équipes suivantes puisqu'ils ont terminé avec seulement 4 points mais ils n’ont pas été assez rapides. Ils finissent à la 4ème place du classement général.
Jeane Sadran a réalisé son premier sans-faute pour l'équipe des Shanghai Swans cette saison, devant son père ému face aux performances de sa fille. Daniel Deusser et Bingo ont commis une faute et ont fini derrière les Lions de Prague , malgré qu’ils aient réalisé les mêmes temps.
Alors que Philipp Schulze Topphoff entrait en piste pour le Riesenbeck International, tous les regards étaient tournés vers les deuxièmes du championnat et vainqueurs de l'étape du Mexique. Trois barres sont tombées, l'équipe était alors 12ème lorsque Christian Kukuk et Mumbai, sont entrés en piste. Ils ont réalisé un parcours sans faute, laissant l'équipe à la XXème place.
Panthères de Paris
Les Panthères de Paris, composées de Gregory Wathelet et Bond Jamesbond De Hay et de Ben Maher et Faltic HB, abordaient la deuxième manche en tant que leaders du championnat et avaient besoin d'un double sans-faute pour revenir à égalité avec les Lions de Prague. Ben Maher, qui venait de réaliser son 60e sans-faute, a réussi le doublé pour son retour en GCL après une blessure. Avec un sans faute de Wathelet, l'équipe a terminé à XX.
En fin d'épreuve, alors que le suspense était à son comble, les Madrid in Motion sont entrés en piste avec Eduardo Alvarez Aznar et Maikel Van Der Vleuten. Le remarquable et rapide double sans-faute a propulsé le duo en tête du classement, alors qu'il ne restait plus que quatre équipes.
New York Empire soutenu par Lugano Diamonds ont effectué des changements stratégiques de chevaux et de cavaliers entre la première et la deuxième manche, leur permettant à Scott Brash et Hello Jefferson ainsi que Spencer Smith et Theodore Manciais de réaliser un double sans-faute. Ils terminent sur le podium pour la première fois depuis le GCL de Londres en 2022.
L'équipe locale : Tropez Pirates se bat pour le podium.
La deuxième manche n'a finalement pas été remportée par les Pirates. Angelica Augustsson Zanotelli avec Kalinka Van De Nachtegaele, et Simon Delestre avec Dexter Fontenis Z ont terminé avec 24 fautes à leur actif et la 10e place.
Il reste deux équipes à départager. Deux équipes avec aucun point de pénalité.
L’équipe Valkenswaard United a réalisé une performance remarquable lors de la première manche grâce à John Whitaker et Oliver Lazarus. Après de nombreuses fautes de Lazarus et Butterfly Enamel et de Whitaker et Equine America Unik Du Francport, l’équipe a fni avec 17 fautes, en 10ème position.
Les Istanbul Warriers avec Abdel Said et Bonne Amie ont fini avec 10 points de pénalité et le sans-faute d'Omer Karaevli et Maurice a offert la victoire au New York Empire.
L'efficacité était donc la clé, et le duo de New York Empire l'a prouvé. Deux manches serrées, bien rangées et sans faute ont permis à l'équipe de s'envoler vers la victoire.
S'exprimant sur le défi à relever aujourd'hui, Smith a fait l'éloge de Bodo et de sa capacité à faire ressortir le meilleur d'une épreuve : "C'est un super chef de piste, l'un de mes préférés. Il a d'excellentes fautes, toujours sur l'ensemble du parcours, des fautes légères, des sauts très prudents et très modernes... c'est l'un de mes préférés en fait, je pense qu'il a fait un excellent travail".
Alors que le soleil s'est couché sur Saint-Tropez, le championnat de la GCL se réchauffe en partant vers la deuxième destination de la Côte d'Azur, Cannes, où la 100e étape de la GCL déroulera le tapis rouge du 8 au 10 juin 2023.
